さい帯血とはへその緒の中の血液です

さい帯血とは？

: さい帯血とはへその緒の中にある血液のことです; 赤ちゃんとお母さんを結んでいた、大切なへその緒。出産の後は、大事にとっておく方も多いと思います。しかしこのへその緒に、他の人を救う力があることを知っていたでしょうか？さい帯血（へその緒を流れる血液です）には、幹細胞と呼ばれる特別な細胞が多く含まれていて、病気の治療に利用することができるのです。白血病や先天性免疫不全症といった難病の治療には、造血幹細胞移植が用いられます。悪い造血システムを破壊し、新しい造血システムとなる造血幹細胞を移植する治療です。
また、人工的に臓器や組織を再生する再生治療の研究、実施にも幹細胞が用いられるため、さい帯血の保存が非常に重要になってきます。

さい帯血を保存する意味

白血病などの血液の難病に有効です

現時点で、世界各国で民間さい帯血バンクで保存したさい帯血を、本人又は家族間で使用した移植ケースが100例以上報告されています。白血病や先天性免疫不全症などの血液の病気かかった時に、造血幹細胞移植という治療が行われる際に、さい帯血は利用されます。

本人や家族を守ります

万が一白血病などの血液の病気にかかってしまった場合、治療法としてさい帯血移植があります。さい帯血移植は白血球のタイプが適合するかを調べます。保存したさい帯血は本人は100%利用が可能で、さらに家族の間で適合する可能性は高いです。血縁者の兄弟間では4分の1で一致します。臍帯血をつかった幹細胞移植の一番のメリットは適合率が高いという点です。血縁のない人の間では、移植時の適合率は数百～数万分の１と非常に低いですが、兄弟間では４分の１の適合率、両親においても血縁のない人に比べて高くなります。もちろん生まれてきた赤ちゃん本人には、拒絶反応のない、安全な移植となります。また、臍帯血は未熟な細胞なので免疫細胞の割合も低く、移植後の副作用をおこす可能性も低いといわれています。

幹細胞（ステムセル）とは？

幹細胞は、複製、分化、変化の能力を持った特別な細胞で、病気の治療や美容整形手術などにも用いられています。さい帯血が重要視されているのは、その中にこの肝細胞が含まれているから。さい帯血から主に利用されるのは造血幹細胞で、この細胞は、血液（白血球、赤血球、血小板）に分化することができます。幹細胞は他にも、神経幹細胞（神経の元になる）、間葉系幹細胞（筋肉や皮膚を作り出す）といった種類があります。